Más perros en Main: Manejar el flujo de agua

Opinión Opinión | hace 17 horas

El invierno húmedo parece estar convirtiéndose en una primavera empapada. En general, esquivamos la bala de la inundación este año. Las personas que gestionan los embalses y los sistemas de agua han hecho un gran trabajo adaptándose a él. La naturaleza ayudó con un calentamiento muy gradual, y el derretimiento de la nieve, por enorme que fuera, ha sido mayormente suave.

Hay manchas. Willow Creek en Snyderville ha sido un problema durante toda la primavera y todavía no ha vuelto a la normalidad. Algunos de los afluentes más pequeños del río en mi área se han desbordado y han causado algunos problemas menores. La expectativa era casas y puentes flotando. Eso no sucedió, lo cual es sorprendente dado el volumen de nieve que tuvo que derretirse.

Podría haber sido completamente diferente si hubiéramos experimentado una semana de calor a mediados de mayo. Más vale tener suerte que bien, y este año tuvimos la suerte de ser ambas cosas. Afortunado con las cosas que no podemos controlar y bueno en las cosas que sí podemos.

Es mucho más complicado de lo que parece. Los ríos no son solo ríos en Utah. Son fontanería y feudos. De forma predeterminada, yo era una especie de persona de contacto de vigilancia de inundaciones en mi vecindario. La lista de agencias involucradas es larga. Las jurisdicciones se superponen. Las agencias de gestión del agua no siempre se llevan bien entre sí.

El Túnel Duchesne trae agua debajo de las montañas Uinta desde el río Duchesne hasta Provo. Eso es administrado por Provo River Water Users, una especie de agencia semigubernamental/semiprivada responsable ante sus accionistas. Operan el túnel, el canal Weber-Provo y la presa Deer Creek. El Distrito de Conservación del Agua de Utah Central administra la Presa Jordanelle y el Lago Utah.

La Oficina de Recuperación de EE. UU. tiene control sobre todo.

UDOT gestiona los puentes.

Una decena de empresas de riego gestionan canales de varios tamaños que extraen agua del río. Eso es útil cuando el potencial de inundación es alto si pueden absorber parte del flujo máximo. El ingeniero estatal está involucrado.

En el centro está el comisionado del río, cuyo trabajo normal es decirle a la gente que reduzca su uso para administrar los derechos de agua y distribuir el agua a quienes tienen derecho a ella.

De alguna manera, este año, todos se unieron y administraron todo el sistema como un sistema. Funcionó extremadamente bien y se comunicaron con los que estábamos en primera línea. Así que felicitaciones a las personas anónimas que hicieron que funcionara este año.

Ahora la única pregunta es qué hacer con todos esos sacos de arena que mis vecinos se sentían obligados a amontonar por todas partes con una especie de celo religioso. Estaban listos para el diluvio de Noé. Supongo que es mejor prevenir que lamentar.

Mientras me preocupaba por las inundaciones, también preparaba la granja para el verano. Tenemos un par de sistemas de riego de pivote central. Son impresionantes piezas de ingeniería, aunque en el fondo son máquinas de Rube Goldberg. El mío saca agua de un canal abierto. Los hermanos Potts excavaron a mano dos millas en la década de 1880. Se aferra al contorno de la ladera de la montaña y es un fastidio mantenerlo ahora con maquinaria moderna. Es difícil imaginar cavarlo y mantenerlo con caballos de tiro y traíllas. El "suelo" es en su mayoría cantos rodados. Después de dos años brutalmente duros cavando la zanja, levantaron su primera cosecha. Luego hicieron lo único razonable. Empacaron y se unieron a la fiebre del oro de Alaska.

Pienso en ellos todos los años cuando convierto el agua en la zanja y me pregunto por su decisión.

El sistema de pivote es complicado de configurar. Llenar las tuberías es un proceso, por lo que no lanza una columna de agua de 12 pulgadas contra una válvula cerrada y lo saca todo del suelo. Hay tapones de drenaje por todas partes. Tengo un tarro de mantequilla de maní lleno de ellos. En otoño, cuando los saco, van todos al tarro. En la primavera regresan a las bombas y controles. Si todo va bien, la cantidad de orificios de drenaje y la cantidad de tapones coincidirán. Si sobran enchufes, me he perdido algo y es difícil saber dónde.

Entonces, con un tapón todavía en el frasco, abrí el agua para ver dónde apareció el géiser inesperado. El sistema es una emocionante mezcla de agua y 480 voltios de electricidad. El técnico que me rescata de vez en cuando no es reacio a pararse en un charco y clavar un destornillador en el panel eléctrico. Prefiero tener la energía desconectada en el medidor, el panel, la caja de control y varios otros lugares intermedios. Si pudiera hacer que Rocky Mountain Power apagara toda la red antes de hurgar allí, lo haría. Pero todo salió bien y está funcionando sin problemas. Los hermanos Potts nunca habrían imaginado algo así, aunque sospecho que la fiebre del oro de Alaska todavía tenía más potencial que la agricultura a esta altitud.

Así que ahí está, el verano está en marcha. Los pivotes están cambiando, y esta semana, las cerezas silvestres están en flor. Las grullas canadienses, los gansos canadienses, las alondras y los mirlos de alas rojas brindan una increíble banda sonora para todo, con las rocas rompiendo en el río agregando algo de percusión.

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